Cauchemars et terreurs nocturnes : que faire lorsque votre enfant en souffre
Il peut être très perturbant d’entendre votre enfant crier ou pleurer au milieu de la nuit à cause d’une terreur nocturne ou d’un cauchemar, et de ne pas savoir quoi faire. Terreurs nocturnes et cauchemars sont deux phénomènes différents, et chacun peut être traité différemment.
Cauchemars
Les cauchemars sont des rêves effrayants qui surviennent à tout âge, mais ils sont très fréquents chez les enfants, notamment entre trois et six ans. Ils surviennent généralement tard dans la nuit, peuvent provoquer de forts sentiments de peur, d’angoisse ou de détresse et réveiller les enfants, qui ont alors peur de se rendormir.
Ils peuvent se produire sans raison connue, ou être causés par des choses que votre enfant a vues ou entendues et qui l’ont effrayé, par exemple un conte de fées avec un personnage méchant ou une histoire de serpents.
Que faire ?
Réconfortez et rassurez votre enfant, faites preuve de compréhension concernant ce qu’il ressent. Au lieu de lui dire « Ne sois pas bête, ce n’était qu’un rêve », expliquez-lui « J’imagine que rêver d’un énorme serpent doit faire très peur ».
Laissez la porte de sa chambre ouverte pour qu’il se sente plus en sécurité, ou donnez-lui un jouet ou une couverture pour le réconforter.
Essayez d’encourager votre enfant à retourner dormir dans son lit, même si vous devez rester à ses côtés jusqu’à ce qu’il se rendorme. À l’heure du coucher, évitez les histoires qui pourraient être source de peur, et favorisez les images positives en parlant de choses gaies.
Si les cauchemars de votre enfant s’aggravent, commencent à avoir un impact sur ses activités quotidiennes, et si votre enfant a systématiquement peur d’aller se coucher, parlez-en à un professionnel de santé.
Terreurs nocturnes
Les terreurs nocturnes surviennent lorsque votre enfant est encore endormi et se traduisent par des coups de pied, des cris, de l’agitation, des hurlements ou de la panique, voire parfois par du somnambulisme. Elles sont fréquentes chez les enfants entre trois et huit ans, mais peuvent se poursuivre durant l’adolescence. Elles surviennent généralement au début du cycle de sommeil. Elles peuvent durer jusqu’à 15 minutes ou plus, et précèdent généralement une phase de sommeil profond.
Bien qu’elles puissent sembler effrayantes, les terreurs nocturnes ne font pas de mal à votre enfant, et il ne réagira pas lorsque vous tenterez de le réconforter. Il ne se souviendra de rien le lendemain matin.
Causes
Une terreur nocturne peut être déclenchée par la fatigue et le manque de sommeil. La maladie, la fièvre et certains médicaments peuvent également en être la cause, de même que des antécédents familiaux.
Que faire ?
Ne réveillez pas votre enfant, ne le secouez pas et ne criez pas pour l’aider à émerger de son rêve. Vous pouvez en revanche avoir des paroles apaisantes et le prendre dans vos bras.
Assurez-vous que votre enfant ne se blesse pas et, s’il est sorti de son lit, essayez de l’aider à y retourner.
Tentez d’instaurer une routine régulière à l’heure du coucher.
Si votre enfant souffre souvent de terreurs nocturnes, d’épisodes qui durent plus de 20 minutes et d’autres symptômes tels que de la fatigue et une sensation de malaise, parlez-en à un professionnel de santé.
Sources:
mpedia.fr https://www.mpedia.fr/art-coucher-mon-bebe/ Consulté le 15/06/2021
Standford Children Health : Nightmare and night terrors
https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=nightmares-and-night-terrors-90-P02257 Consulté le 15/06/2021
Original article: https://www.laboratoire-gallia.com/bebe-grandit/sommeil-bebe/bebe-fait-des-cauchemars/ Consulté le 15/06/2021
BA21-365
