L’anémie chez les enfants en bas âge
On appelle « anémie ferriprive » un manque de fer pouvant conduire à une diminution des globules rouges dans l’organisme. Chez les enfants, ce problème est généralement facile à traiter. En revanche, il peut provoquer de graves problèmes, voire engager le pronostic vital, si rien n’est fait.
Examinons les causes et les signes d’anémie chez les enfants, ainsi que les traitements possibles chez les jeunes enfants et les nourrissons.
L’anémie pédiatrique touche principalement les enfants de 9 à 24 mois. La cause d’anémie la plus fréquente est le manque de fer dans l’alimentation.
Signes d’anémie chez l’enfant
Si l’anémie modérée ne s’accompagne pas forcément de symptômes, il y a des signes à surveiller chez votre enfant, notamment :
- Irritabilité
- Souffle court
- Fatigue ou faiblesse
- Manque d’appétit
- Pâleur
- Langue douloureuse
- Maux de tête et vertiges
- Dans de rares cas, envie de manger des aliments inhabituels (symptôme de carence connu sous le nom de « pica »)
Les signes d’anémie sévère incluent les symptômes suivants :
- Blanc des yeux bleuté ou très pâle
- Pâleur
- Ongles cassants
Traitement de l’anémie chez les jeunes enfants
Il est important de faire examiner votre enfant par un médecin s’il présente des symptômes d’anémie. Le médecin saura vous indiquer la conduite à tenir.
La méthode de traitement la plus naturelle pour un enfant anémique réside dans une alimentation riche en fer. Voici quelques aliments riches en fer :
- Viande maigre, poulet et poisson, comme le saumon et le thon
- Pain, pâtes et riz enrichis en fer
- Raisins secs, dattes et pruneaux
- Abricots secs
- Jaune d’œuf cuit
- Légumineuses
- Céréales enrichies en fer
Étant donné que la vitamine C favorise l’absorption du fer, proposez à votre enfant divers fruits et légumes riches en vitamine C (par exemple, kiwi, avocat, goyave, poivron, papaye, brocoli, tomate, gombo, pomme de terre, patate douce, orange et melon).
À un an, le lait de vache n’est pas une bonne source de fer. En boire trop peut contribuer à une carence en fer. Il conviendra plutôt de poursuivre l’allaitement ou de donner un lait infantile enrichi en fer à votre enfant (après avoir reçu l’accord du médecin).
Assurez-vous toujours que les nouveaux aliments donnés à votre enfant sont adaptés à son âge et surveillez les signes d’éventuelles allergies alimentaires.
Votre médecin peut également recommander des compléments en fer pour un enfant anémique. Toutefois, il ne faut jamais en donner sans l’aval de votre médecin car un excès de fer peut être toxique. En cas de prescription de tels compléments à votre enfant, il convient de ne pas les donner avec du lait, sous peine de limiter l’absorption du fer. Votre médecin saura vous conseiller sur ce sujet.
L’anémie chez les nourrissons
Les nourrissons peuvent aussi souffrir d’anémie. Certains sont plus à risque que d’autres, notamment :
- Les bébés prématurés : les bébés naissent généralement avec des réserves de fer suffisantes pour tenir quatre à six mois. Cependant, les bébés prématurés ont eu moins de temps pour constituer ces stocks dans le ventre de leur mère.
- Les bébés qui boivent du lait de vache trop tôt.
Les enfants ne doivent pas boire de lait de vache avant leur premier anniversaire. Le lait de vache est non seulement pauvre en fer, mais il peut aussi interférer avec l’absorption du fer d’autres sources.
Les nourrissons ont par ailleurs besoin de plus de fer lorsqu’ils sont en pic de croissance. Ces pics interviennent généralement à deux, trois et six semaines, puis à trois et six mois.
Signes d’anémie chez les nourrissons
Un petit bébé ne peut évidemment pas vous dire qu’il se sent fatigué ou faible, deux symptômes d’anémie courants. Il est également difficile de dire si un bébé est « irritable », vu que les pleurs sont la seule façon qu’il a d’exprimer ses besoins. Il y a cependant des signes d’anémie à surveiller chez un nourrisson, notamment :
- Pâleur
- Manque d’appétit
- Ongles cassants
- Langue douloureuse ou gonflée
Gardez à l’esprit qu’un nourrisson peut très bien ne présenter aucun signe d’anémie. L’AAP (American Academy of Pediatrics) recommande un test pour tous les enfants à douze mois (ou plus tôt pour les bébés nés prématurés) afin de vérifier l’absence d’anémie.
TRAITEMENT DE L’ANÉMIE CHEZ LES NOURRISSONS
Bébés de moins de six mois
Il est plus difficile de traiter la carence en fer chez les bébés avant l’âge recommandé pour la diversification alimentaire, soit six mois. Par conséquent, il est essentiel de consulter votre médecin dans ce cas. Une naissance prématurée ou un faible poids de naissance peuvent être un motif de préoccupation supplémentaire. Votre médecin pourra recommander un complément en fer pour votre nourrisson parallèlement au lait maternel ou un lait infantile enrichi en fer. Ne donnez jamais de compléments à votre bébé sans en avoir parlé à votre médecin au préalable.
Bébés de plus de six mois
Si votre bébé a plus de six mois et a commencé à manger des aliments solides, l’introduction d’aliments riches en fer constitue un moyen naturel de traiter l’anémie. Les céréales enrichies en fer sont un bon aliment pour votre bébé, ainsi que divers légumes, légumineuses, protéines et fruits riches en fer (voir la liste ci-avant pour avoir des exemples), puis la viande, le poulet et le poisson. Votre bébé doit continuer à boire du lait maternel ou du lait infantile enrichi en fer comme d’habitude.
Veillez à toujours introduire les aliments à l’âge approprié et surveillez tout signe de réaction allergique chez votre enfant.
Votre médecin pourra également recommander un complément en fer pour les bébés anémiques de plus de six mois.
Chez les nourrissons et les jeunes enfants, il est généralement possible de résoudre l’anémie ferriprive en un mois ou deux avec un traitement approprié. L’anémie peut toutefois avoir une cause plus grave dans certains cas. Par conséquent, prenez immédiatement rendez-vous chez votre médecin.
Lectures complémentaires
La grippe est une infection virale du nez, de la gorge et des poumons, qui peut entraîner de graves complications chez les enfants de moins de cinq ans.
L’immunité de votre enfant est dans une phase de développement rapide et va être mise à rude épreuve dans son environnement, à la crèche ou à l’école. Il est donc important de veiller à ce que votre enfant prenne un bon départ avec une alimentation appropriée.
